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马尔代夫位于斯里兰卡南方的海域里，被称为印度洋上人间最后的乐园。马尔代夫由露出水面及部分露出水面的大大小小千余个珊瑚岛组成，整个地区其实就是一个国家，全名为马尔代夫共和国（Republic
Of Maldives）。
马尔代夫由北向南经过赤道纵列，形成了一条长长的礁岛群岛地带。一千多个岛屿都是因为古代海底火山爆发而造成，有的中央突起成为沙丘，有的中央下陷成环状珊瑚礁圈，点缀在绿蓝色的印度洋上，像一串串的宝石，海水清澄，煞是美丽。每一个珊瑚礁岛的面积不会超过两平方公里，就算是商业中心兼其首都的马累（Male），面积也只有1.8平方公里大，环岛散步也用不了四十分钟。
马尔代夫只有200多个岛屿有人居住，其余全是无人岛，很多游客喜欢租用小船前往这些无人荒岛寻幽探秘，体验一下自由奔放的原始风情。
由于马尔代夫每个小岛的面积非常有限，所以岛上动物和植物也不多。岛上拥有多种海鸟，如野鸭、鸬鹚、麻鸠等，一些小岛还可看到灰苍鹭和鹦鹉，但数量较少。当地人亦会饲养禽畜，如鸡、羊、牛等，自给自足。马尔代夫的最大特色，就是其周围的水域拥有超过700多种的鱼类，以珊瑚鱼居多，它们的颜色、形状千奇百怪，令潜水爱好者大饱眼福，乐而忘返。
马尔代夫历史悠久，大事频繁，除了16世纪被葡萄牙短暂占领外，它一直是一个主权独立的国家。20世纪50年代中期成为英国的保护国，并在1965年获得完全独立。那一年它也加入了联合国。该国实行联邦制，被选举的总统为国家元首。公元12世纪它成为伊斯兰教国家；全民信仰伊斯兰教，至今已有800多年的历史了。
虽然官方历史记载马尔代夫起源于12世纪，但文学作品和考古却发现马尔代夫的历史可追溯到先伊斯兰教时代。马尔代夫曾是那些出海远航的伟大探索家们的中转站，这远远早于欧洲航海史。
第一次提到马尔代夫是在二世纪希腊天文学家、数学家和地理学家托勒密（Ptolemy）的著作中，其中他提到了斯里兰卡西面1378个小岛的地方，指的就是马尔代夫。自从那时起，许多航海家不断提及马尔代夫：14世纪末的Pappus
Alexandria提到了Taprobane岛和1370个相临的岛屿。底比斯人Scholasticus曾航行到印度马拉巴尔海岸，他提到了"一千个小岛和那里险恶的环境：因为那里的磁石海岸会导致铁皮船的触礁沉没"。9世纪的波斯商人Suleiman曾横跨印度洋，他写到："在这个名为Herkend的洋面上有将近1900个岛屿，统治者是一个女人，财富不可记数"。Ma
Huan曾跟随Cheng
Ho的远航队在1433年到达东非，他在他的海岸调查中证实，商船来到马尔代夫进行贸易，购买这里的绳子。明朝时，中国人非常熟悉这些岛屿，称这里为"伏在水下的山脉"（流沙），并记载了这里的气候、地理和风土人情。
位置：位于印度洋中，临近印度和斯里兰卡。从印度大陆到这里最近距离为350公里，从斯里兰卡到此最近距离为740公里。
陆地面积：共1190个岛屿，总面积298平方公里
海域面积：约107500平方公里
地域跨度：从北到南约754公里，从东到西约118公里
人口：约30万
语言：主要有Dhivehi和英语。Dhivehi是只在马尔代夫人中说的土著语言，英语是通用语言。
宗教：伊斯兰教
首都：马累
国庆日：7月26日
货币：罗非亚（Rufiyaa）和卢比（Larri）（100卢比为1罗非亚）。1美金约兑换12.72罗非亚。
时差：比格林尼治标准时间早5个小时，比北京时间晚3小时。
区位代码：00960
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马尔代夫目前有87个岛被开辟为旅游度假村，供游客居住，其它均为古朴的渔村。这些充满浪漫色彩的度假岛屿形成一岛一酒店的特色，每个岛屿及其酒店皆有独特的风格，上面的设施非常完备。